破竹の快進撃を続けるエリック・アレキサンダーの２管編成クインテット『ＳＵＭＭＩＴ ＭＥＥＴＩＮＧ』（以下『サミット・ミーティング』）のキーワードは“安定と洗練”である。トランペットのニコラス・ペイトンを迎えて繰り広げられたユニゾンとバトルが，胸のすく王道ハード・バップに仕上げられている。
エリック・アレキサンダーの自信に満ちたテナー・サックスが，アンサンブルをどっしりと下支えしている。変な小細工など一切なし。安心して，現代に復興された上質なハード・バップを楽しむことができる。
しかし，ここまで滑らかな演奏集を聴いていると，諸手を上げて喜ぶことが出来ない。人間って本当に「無いものねだり」ばかり。何もここまで無駄を削ぎ落とさなくても…。
元来，エリック・アレキサンダーは名うてのテクニシャンであった。ミストーンなどデビュー・アルバム『ＳＴＲＡＩＧＨＴ ＵＰ』の時点で一音もないくらい。
そんなエリック・アレキサンダーが『サミット・ミーティング』で妙に丸くなった気がした。シカゴ・テナー伝統の「力任せに吹き上げる」男気溢れるエリック・アレキサンダーをもっともっと聴きたいのだ。
自分の中のエリック・アレキサンダーへ寄せる思いがどこにあるのかを『サミット・ミーティング』を聴いて自覚してしまった。“安定と洗練”は決して悪いことではない。
ただし，エリック・アレキサンダーのシカゴ・テナーに魅了されてきたファンとしては『ＴＨＥ ＳＥＣＯＮＤ ＭＩＬＥＳＴＯＮＥ』で突き抜けた，あの路線をそのままブレずに突き進んでくれるものと思っていた。だから何だかなぁ。
『サミット・ミーティング』での“非の打ち所のない”テナー・サックスに逆にモヤモヤしてしまう。ヴィンテージの良さって，年々，魅力が増していくじゃないですかぁ。
『サミット・ミーティング』での“安定と洗練”を聴いていると，ヴィンテージの良さが色褪せて，大量生産消耗品の１つとして出回っていく感じ？
どうやら管理人の求めている方向性とドンピシャで交わったのは『ＴＨＥ ＳＥＣＯＮＤ ＭＩＬＥＳＴＯＮＥ』１枚だけだったみたいです…。『サミット・ミーティング』以降のエリック・アレキサンダーは「円ではなくて楕円」だったみたいです…。
楕円には周期がある。またいつか管理人の大好きなエリック・アレキサンダーと巡り会える。そう信じたい。
…ということで『サミット・ミーティング』以降のエリック・アレキサンダーは不定期購入。気に入ったアルバムだけを紹介いたします。
01. SUMMIT MEETING
02. THE SWEETEST SOUNDS
03. THERE BUT FOR THE GRACE OF...
04. I HAVEN'T GOT ANYTHING BETTER TO DO
05. A HOUSE IS NOT A HOME
06. THIS GIRL'S IN LOVE WITH YOU
07. SOMETHING'S GOTTA GIVE
08. ANDRE'S TURN
09. AFTER THE RAIN
（マイルストーン／MILESTONE 2002年発売／VICJ-60963）
（ライナーノーツ／小川隆夫）
（ライナーノーツ／小川隆夫）
