ウェス・モンゴメリー ／ ハーフ・ノートのウェス・モンゴメリーとウイントン・ケリー ／ WHAT'S NEW

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　『ＳＭＯＫＩＮ’　ＡＴ　ＴＨＥ　ＨＡＬＦ　ＮＯＴＥ』の５曲目は【ＷＨＡＴ’Ｓ　ＮＥＷ】（以下【ホワッツ・ニュー】）。

　【ホワッツ・ニュー】の名演は多いが，そこは有名ボーカル・ナンバー！　トランペット，サックス，ピアノの名演がずらりと並び，ギターものは蚊帳の外…。ギターものが「ドラフト１位」で指名されることなどめったにない。
　あるにはある。しかし決まってワンパターン。ギターものの【ホワッツ・ニュー】は，ほぼ「ウェス・モンゴメリー似」なのである。

　そう。ウェス・モンゴメリーとウイントン・ケリーによる【ホワッツ・ニュー】こそ，ギターもののバイブル！　ギターもの【ホワッツ・ニュー】の決定版！　もはや，ウェス・モンゴメリーのようにしか，ギタリストは演奏しない。　←　ちと言い過ぎたかな？

　【ホワッツ・ニュー】でのウェス・モンゴメリーは，それまでの“ダイナミック＆ブルース・フィーリング”とは，まるで別人のように“しっとり”と歌い上げる！
　不思議と全てのギタリストが【ホワッツ・ニュー】では，右に倣えの“しっとり系”。ウェス・モンゴメリーの影響力は計り知れない。
　４分３３秒から５分１６秒までのフレーズは“涙もの”である。

　ただしウェス・モンゴメリーの【ホワッツ・ニュー】が定番へと“昇華”し得たのは，ウェス一人の功績ではない。
　そう。ウイントン・ケリーの２分５８秒からの“宝石”のフレーズが凄い。３分３２秒からの“センチメンタル”なアドリブがいい。
　“陰の主役”ジミー・コブのブラシ・ワークが光っている！

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WYNTON KELLY TRIO-WES MONTGOMERY
WES MONTGOMERY : Guitar
WYNTON KELLY : Piano
PAUL CHAMBERS : Bass
JIMMY COBB : Drums
　

ハーフ・ノートのウェス・モンゴメリーとウイントン・ケリー

ウェス・モンゴメリー ／ ハーフ・ノートのウェス・モンゴメリーとウイントン・ケリー ／ UNIT 7

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　『ＳＭＯＫＩＮ’　ＡＴ　ＴＨＥ　ＨＡＬＦ　ＮＯＴＥ』の３曲目は【ＵＮＩＴ　７】（以下【ユニット・セヴン】）。

　【ユニット・セヴン】の“キレ”と“ノリ”は「特Ａ級」の感動品！　ジャズの楽しさがここにある！

　ウェス・モンゴメリーのオクターブ奏法が，一人カウンターの一人ユニゾン！　そこへウイントン・ケリーがのっけてくるもんだから，もう大変！　“キレ”と“ノリ”が冴えわたり倍加していく。真にオーバードライブ！

　演奏全体が“スインギー”なので，どこからどこまでが，と線引き不能であるが，特に３分後半から５分前半にかけての熱演は，ただ聴いているだけなのに，グイグイと上方に引っ張り上げられる，幸福な“浮遊感覚”に襲われる。
　この感覚を文章で説明することは難しいが，分かる人には分かると思う。もし未体験であるなら，是非一度【ユニット・セヴン】で体感していただきたい。人生，もったいないです。

　【ユニット・セヴン】には（ウェス・モンゴメリーに限らず）ジャズ・ギターを好きにならせる“力”があると思っています。

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WYNTON KELLY TRIO-WES MONTGOMERY
WES MONTGOMERY : Guitar
WYNTON KELLY : Piano
PAUL CHAMBERS : Bass
JIMMY COBB : Drums
　

ハーフ・ノートのウェス・モンゴメリーとウイントン・ケリー

ウェス・モンゴメリー ／ ハーフ・ノートのウェス・モンゴメリーとウイントン・ケリー ／ FOUR ON SIX

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　『ＳＭＯＫＩＮ’　ＡＴ　ＴＨＥ　ＨＡＬＦ　ＮＯＴＥ』の４曲目は【ＦＯＵＲ　ＯＮ　ＳＩＸ】（以下【フォー・オン・シックス】）。

　【フォー・オン・シックス】は，軽快なリズムに乗せて耳馴染みのテーマが延々と変化を見せるナンバー。ついつい乗せられて，楽しくなってしまう。

　イントロからしていい感じなのだが，３４秒からのウェス・モンゴメリーのギターが吠えまくり，ウイントン・ケリー・トリオをあおりまくっていく！
　ウェス・モンゴメリーからバトンを受けた，２分２９秒からのウイントン・ケリーのピアノがご機嫌だ。
　４分５６秒からの短めのテーマの中に，ウイントン・ケリー独特の“リズム感あるタッチの妙”が表われている。

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WYNTON KELLY TRIO-WES MONTGOMERY
WES MONTGOMERY : Guitar
WYNTON KELLY : Piano
PAUL CHAMBERS : Bass
JIMMY COBB : Drums
　

ハーフ・ノートのウェス・モンゴメリーとウイントン・ケリー

ウェス・モンゴメリー ／ ハーフ・ノートのウェス・モンゴメリーとウイントン・ケリー ／ IF YOU COULD SEE ME NOW

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　『ＳＭＯＫＩＮ’　ＡＴ　ＴＨＥ　ＨＡＬＦ　ＮＯＴＥ』の２曲目は【ＩＦ　ＹＯＵ　ＣＯＵＬＤ　ＳＥＥ　ＭＥ　ＮＯＷ】（以下【イフ・ユー・クッド・シー・ミー・ナウ】）。

　【イフ・ユー・クッド・シー・ミー・ナウ】は，極上バラード！　このロマンティックなメロディーを，ピアノとギターで，それはそれは“情熱的”に盛り上げていく！
　性格の異なるコード楽器のそれぞれの“やり方”が実に興味深いのだが，名手２人による“冷静に聴くことを許さない”圧倒的な表現力に引きずり込まれてしまう。

　先発とクローザーがウイントン・ケリー，中盤がウェス・モンゴメリー，と言う構図であるが，互いにバッキングに回っても“自己主張”しているので，全編ピアノ，または全編ギター，と捉えることも可能である。
　そう。自分の好きなタイプのアドリブを，自由に追いかける楽しみがある。両者とも，最初から最後まで一音一音が全く無駄のない演奏，と言うべき名演であり，これがライブ録音と言うのは，にわかに信じ難い“完成度の高さ”を誇っている。

　ではここからが本題！　正直，管理人はウイントン・ケリーとウェス・モンゴメリーのどちらをとるのか？　これは“恋人選び”にも似た難題である。この質問に対しては，いきなり歯切れが悪くなってしまう。優柔不断になってしまう。どちらも捨てがたいと思う。ダメ？
　自分の口で直接答えは言いかねるので…。「３分前後の演奏が一番好きかな？」。どうしても答えを知りたい“奇特な”読者の皆さんがいらっしゃるのなら，是非自分の耳で確認してみてくださいねっ。

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WYNTON KELLY TRIO-WES MONTGOMERY
WES MONTGOMERY : Guitar
WYNTON KELLY : Piano
PAUL CHAMBERS : Bass
JIMMY COBB : Drums
　

ハーフ・ノートのウェス・モンゴメリーとウイントン・ケリー

ウェス・モンゴメリー ／ ハーフ・ノートのウェス・モンゴメリーとウイントン・ケリー ／ NO BLUES

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　『ＳＭＯＫＩＮ’　ＡＴ　ＴＨＥ　ＨＡＬＦ　ＮＯＴＥ』の１曲目は【ＮＯ　ＢＬＵＥＳ】（以下【ノー・ブルース】）。

　【ノー・ブルース】こそ，ジャズ・ギターの金字塔！　このトラックを聴いてジャズ・ギターに目覚めた人もいれば“もう手が出ない，自分には無理だ”とあきらめさせられた人も数知れない。
　何せ，ウェス・モンゴメリーのギター・ソロが余りにも素晴らしいので，ウイントン・ケリーがバッキングをするのを忘れて，聴き入ってしまったとかしないとか…。それ程“曰く付き”の名演なのである。

　ウェス・モンゴメリーも最高だが，６分１６秒からのウイントン・ケリーのピアノ・ソロには，ウェス・モンゴメリーに負けじと“張り切る”大物ピアニストの“本気”のプレイが聴こえてくる。
　２大スター“がっぷり四つ”の熱演は，聴き応え十分である。

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WYNTON KELLY TRIO-WES MONTGOMERY
WES MONTGOMERY : Guitar
WYNTON KELLY : Piano
PAUL CHAMBERS : Bass
JIMMY COBB : Drums
　

ハーフ・ノートのウェス・モンゴメリーとウイントン・ケリー

ウェス・モンゴメリー ／ ハーフ・ノートのウェス・モンゴメリーとウイントン・ケリー

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　『バック・トゥ・ザ・フューチャー』（映画）の中で，主人公がエレキ・ギターをライトハンドかなんかで弾き鳴らし，きょとんとした聴衆の反応に「まだ早かったか」みたいなヒトコマがある（あるはずでは？　映画は詳しくないので間違っていたら読み流してくださいね）。
　管理人はそのシーンを見た時に，ウェス・モンゴメリーを思い浮かべた。ジャズ・ギタリストにとって，ウェス・モンゴメリーは避けては通れない存在であろう。今となっては“普通”にプレイされている，コード奏法やオクターブ奏法はウェスの専売特許だった。当時としてはかなり“画期的”なことだったに違いない！
　そこで『バック・トゥ・ザ・フューチャー』！　ウェス・モンゴメリーの紹介時には，いつもこの論法を使っているのだが，ジャズ・ギターに詳しくない人にとっては分かりやすいのではなかろうか？（自画自賛）。

　しかし管理人はこの論法にはまだ満足していない。それはウェス・モンゴメリーの良さは，テクニック的なものを抜きにして語るのが最善だと思っているからだ。
　尤もウェス・モンゴメリーの場合，テクニック＝音楽表現そのものとも言えるわけで，そこにジレンマを感じてもいる。
　では管理人の推す“ウェス・モンゴメリーアドリブの冴え”である！

　恐らくフュージョンを聴き込んでいる人にとって，ウェス・モンゴメリーのテクニックに新鮮味を感じることはあまりないと思う。そう。ウェスのテクは今ではごく普通のこと，耳馴染みなもの…。超辛口に言えば，もはや時代に追い越されてしまった“古くささ”さえ時として感じてしまう。
　しかしウェスのフレーズは違う。ウェス・モンゴメリーのアドリブには，未だに時代が追いつけないＪＡＺＺＹさがある。実に雄弁でダイナミックなフレーズ。

　『ＳＭＯＫＩＮ’　ＡＴ　ＴＨＥ　ＨＡＬＦ　ＮＯＴＥ』（以下『ハーフ・ノートのウェス・モンゴメリーとウイントン・ケリー』）はウェス・モンゴメリーがウイントン・ケリーのトリオと組んだ“ライブ盤”だ（正確には前半の２曲）。　クラブでのライブであるがゆえに，ウェス・モンゴメリーのアドリブは更に加速している。ノッテいる。バンド全体が“スイング”しているのである。

　さて，ここまでウェス・モンゴメリーばかりを取り上げてみたが『ハーフ・ノートのウェス・モンゴメリーとウイントン・ケリー』は本来，ウイントン・ケリーのＣＤである。
　ＣＤのクレジットもジャケットも『ＷＹＮＴＯＮ　ＫＥＬＬＹ　ＴＲＩＯ−ＷＥＳ　ＭＯＮＴＧＯＭＥＲＹ』となっており，構図としてはウイントン・ケリー・トリオの共演者としてウェス・モンゴメリーが参加した，と捉えるべきであって，主役はウイントン・ケリーのはずである。
　にもかかわらず，日本盤ではウェス・モンゴメリーの名前が先にクレジットされているし，どこのＣＤ屋に行っても，このＣＤはウェス・モンゴメリーの欄に陳列されている。
　ウェス・モンゴメリーの充実ぶりからして，彼がフューチャーされるのも致し方ないとは思うが，ではウイントン・ケリーが脇役に甘んじているかと言うと，決してそうではない。ウイントン・ケリーのピアノがこれまた素晴らしい！　管理人としてはウイントン・ケリーの代表作と紹介しても差し支えない出来だと思っているのですが…。

　これが日本のジャズ・ジャーナリズムの七不思議の一つ！　凡人には理解不能ですが，一応それなりの理由があると思いますので，当ブログでも過去の先人たちに敬意を払い，ウェス・モンゴメリーの欄に分類させていただきました。でも，どなたか理由をお知りの方がいらっしゃいましたら，是非わたくしめにもご教授いただければ幸いに存じます。

（1965年録音／POCJ-1816）