カシオペア ／ ミント・ジャムス ／ SWEARE

アナログレコード

　『ＭＩＮＴ　ＪＡＭＳ』の７曲目は【ＳＷＥＡＲＥ】（以下【スウェアー】）。

　【スウェアー】のテーマは“愛と希望そして誓い”！　正に「明日生きるための力」を与えてくれる名トラックである。管理人はこのオフィシャル・テーマに“与え合う幸福”を付け加えたい。

　【スウェアー】は，他の人から何かしてもらうのをじっと待つ“受け身の幸福”ではない。自ら作り出す，あるいは家族と共に作り出す“与え合う幸福”。すぐに手に入らなくとも，焦らずゆっくり地歩を固めながらみんなで作り上げる，小さな幸福。
　それが愛，それが希望，それが誓い！　そう。与え合う幸福。

　その幸福を垣間見せてくれるのが，向谷実のキーボード。７秒の“キラキラ”と１４秒からのボコーダで始まり，テーマにサビにと大活躍！　【スウェアー】もよくＣＭのＢＧＭで耳にしたが，ほとんどが向谷実のキーボード・パート。それも納得の名演である。
　その理由こそ“野呂一生・フューチャリング・向谷実”！　向谷の持ち味を一番よく知る野呂一生だから書くことができた“与え合う幸福”の実例である。

　その野呂一生のギターも快調だ。４分１０秒からのシングル・トーンのアドリブがいい。４分５６秒からの「タッタッタッタッタッタッタ，タララーン♪」を選択したセンスが，超一流の証しである。
　締めは，もはや恒例となった，神保彰の“ハプニング・ドラム・ロール”！　この会場との“一体感”が実に素晴らしい。

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CASIOPEA
ISSEI NORO : ELECTRIC GUITAR
MINORU MUKAIYA : KEYBOARDS
TETSUO SAKURAI : ELECTRIC BASS
AKIRA JIMBO : DRUMS


MINT JAMS

カシオペア ／ ミント・ジャムス ／ TEARS OF THE STAR

アナログレコード

　『ＭＩＮＴ　ＪＡＭＳ』の６曲目は【ＴＥＡＲＳ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＳＴＡＲ】（以下【ティアーズ・オブ・ザ・スター】）。

　【ティアーズ・オブ・ザ・スター】は，カシオペア・バラードの原点！　野呂一生のシンプル，かつ“極上”のメロディを最高に“ロマンティック”な演奏で仕上げている。感情を解き放ち，自分の美の世界に“ドップリ”と浸かるのに最適なトラックだ。

　向谷実のエレピの“溜め具合”と壮大なスケール感漂う“あの音色”に，幾つになっても心ときめいてしまう。少女マンガの主人公のように，目に“星”が輝いてしまう。
　野呂一生の“泣き”のギターが美しすぎる。１分１１秒からのプレイは，管理人の憧れ。あぁ，とても手が届きそうにない。

　【ティアーズ・オブ・ザ・スター】のハイライトは，２分１２秒からのサビの盛り上がり！　３分７秒からワン・ランクアップ。３分３５秒からツー・ランクアップ。感動がグングンと“待ったなし”で心の内に踏み込んで来る。
　キーボードの“エレガント”なテーマまで打ち消す，ギターとドラムによるコラボは言葉では表現できない，圧倒的なパワー！
　特筆すべきは，神保彰のドラミング！　こんなにスローなのに，どんなアップテンポのナンバーにも増して“熱い”。“驚愕”のドラミング！　この熱情にしてこの美しさ。“白眉のバラード”！

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ISSEI NORO : ELECTRIC GUITAR
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カシオペア ／ ミント・ジャムス ／ DOMINO LINE

アナログレコード

　『ＭＩＮＴ　ＪＡＭＳ』の５曲目は【ＤＯＭＩＮＯ　ＬＩＮＥ】（以下【ドミノ・ライン】）。

　【ドミノ・ライン】とは正にピッタリのネーミング！　スリル満点！　ノン・ストップで全てのリスナーを「なぎ倒していく」このビートに，もう乗っかるしかないでしょう。

　野呂一生のギターがメイン・テーマをかき鳴らし，向谷実のキーボードがアクセントをつけていく。フロント二人による絶妙のユニゾンに“狂喜乱舞”してしまう。
　特に６分２１秒からの野呂フレーズから“独り立ち”した，向谷のキーボード・ソロが高らかに飛翔し，グルグルと中天を旋回するのだが，６分５０秒から「１オクターブ上」のユニゾンとして再び地上へ舞い降りてくる。
　もう我慢できない。ここでいつも心拍数が上昇してしまう。

　最強のユニゾンを支える最強のリズム・セクションには全世界からの賛辞が殺到した！　「ドミノ倒し」〜ベース・ソロ〜ドラム・ソロは，ＣＤ収録ライブにおける“現場”でのハイライトであろう。
　
　【ドミノ・ライン】は，メンバー全員が主役である！
　超カッチョイイ“キメ”のオンパレードゆえ，細かい点を“根掘り葉掘り”解説したくなるのだが【ドミノ・ライン】は，全てを忘れて“アドリブの洪水”にただ，身を委ねてみてほしい。一気に聴き通すことが感動に浸るコツである。

　そして最後に称賛すべきは，野呂一生のメロディ・ラインと，それを“具現化”するカシオペアというスーパー・バンドの表現力！　この一点に尽きる。

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ISSEI NORO : ELECTRIC GUITAR
MINORU MUKAIYA : KEYBOARDS
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カシオペア ／ ミント・ジャムス ／ TIME LIMIT

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　『ＭＩＮＴ　ＪＡＭＳ』の４曲目は【ＴＩＭＥ　ＬＩＭＩＴ】（以下【タイム・リミット】）。

　真に“スリリングな演奏”という言葉は【タイム・リミット】のためにある。この“後がない”緊張感が，笑顔を消し去り，聴覚だけに全神経を集中するよう脳に代わって指令を下す！

　この神保彰のドラミング！　エフェクターで加工編集されたとは言え，素材は紛れもなくライブにおける一発録り。
　【タイム・リミット】が持つ驚異的なスピード感は“一人ツイン・ドラム”こと神保彰の手数の多さに負っている。
　とは言え神保彰の真の凄さは，単なる“十手観音”と言う愛称をはるかに越えたところにある。そう。ブレイク部分の“キメ”で聴かせる“歯切れの良さ”。そしてタムタムとハイハットの“明瞭度”は他に類を見ない美しさである。　
　
　野呂一生の“カミソリ・ギター”と，向谷実の“トルネード・キーボード”が疾風のごとく駆け回る！
　４４秒からの“ハイパー”キーボードと，それに続くディストーション＋エンジン全開なエレキ・ギターが，ガゼン緊迫感を盛り上げる！　正に【タイム・リミット】！　手に汗握る一分の隙もない完璧な演奏である。
　ついに１分４６秒からのメンバー全員がテンポアップした“うねり具合”が真にグルーヴィー。

　【タイム・リミット】ではしっかり“裏方”を勤め上げた“ミスター・ファンク・ベース”桜井哲夫の“見せ場”はラストの３秒間！　２分３３秒からの山なりのベースが，まるで“海中火山の爆発”のごとく地底深くから顔を出し，他の３人を凌ぎきっている。

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カシオペア ／ ミント・ジャムス ／ MIDNIGHT RENDEZVOUS

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　『ＭＩＮＴ　ＪＡＭＳ』の３曲目は【ＭＩＤＮＩＧＨＴ　ＲＥＮＤＥＺＶＯＵＳ】（以下【ミッドナイト・ランデブー】）。

　イエーィ！　グルーヴィー！　ファンク・ビートに乗ったギターとキーボードが，いつもの何倍も“力強く”鳴っている！　ここにいるのは“強面の”ファンク・カシオペアだ。

　【ミッドナイト・ランデブー】は，通常営業のカシオペアが持つ“明るくさわやか，華やか，キャッチー，軽快さ…”とは明らかに異なる雰囲気。そう。“黒さ＆重厚さ”！　分厚い重低音にウーハーが悲鳴を上げてしまう。
　当初はフュージョン・カシオペアっぽくないので嫌いだったのだが，だんだん，だんだん良くなって，今となってはたまらなくいい！

　桜井哲夫のうなりまくる“ファンク”チョッパー・ベースを軸に，今回は向谷実のキーボードがリズムを大胆に作っていく！　普段，向谷実のプレイに耳が止まることは少ないのだが【ミッドナイト・ランデブー】では思わず，キーボードの動きを追ってしまう。
　主役はもちろん野呂一生。２分４９秒からの“気合いの”ギター・ソロは完全にいってしまっている。

　いっそこの路線を歩んでくれたら良かったのに…。望む！　ファンク・カシオペア！

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カシオペア ／ ミント・ジャムス ／ ASAYAKE

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　『ＭＩＮＴ　ＪＡＭＳ』の２曲目は【ＡＳＡＹＡＫＥ】（以下【朝焼け】）。

　このトラックは超有名！　最近はＰＯＰグループにもカバーされる程のカシオペアの十八番！　【朝焼け】抜きのライブなどあり得ない。
　一度，汐留のプチ復活ライブの際にオープニングで使われていたが，前半もダメ。最後の最後，酒飲み後のラーメンのように【朝焼け】が最後の“締め”でないと納まらない。みんなが納得しない。そんな特別なナンバーなのである。

　説明不要の名曲だけに，何テイクも録音されているが，この『ＭＩＮＴ　ＪＡＭＳ』の【朝焼け】が一番！
　イントロが流れるだけで興奮し，ギター・ソロに熱狂する…。
　フュージョン・ファンで【朝焼け】で燃えない（萌えない？）人は絶対モグリでしょう。

　さて，個人的には当初，２分１７秒から２０秒までのフレーズをピンポイントで愛していたが，いつ頃からか，実はサビのベース・ラインがことのほか好きなことを自覚した。

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カシオペア ／ ミント・ジャムス ／ TAKE ME

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　『ＭＩＮＴ　ＪＡＭＳ』の１曲目は【ＴＡＫＥ　ＭＥ】（以下【テイク・ミー】）。

　【テイク・ミー】は実にエレガントでエクセレント！　決してバラードとは呼べない熱い演奏なのだが，甘く切ないメロディーと向谷実のエレピに誘われ，思わず涙してしまう。そんなパブロフの犬的な１曲。

　もう出だしのハイハット１発で持っていかれるのだが，中盤，１分４７秒から始まる“泣きのギター”まではなんとか持ちこたえられるように訓練してきた。
　しかしそこをクリアーした直後の２分４２秒から始まるエレピの連打からのバックの盛り上がり。特に神保彰のドラミングが最高！　ここで，いまだハンカチを濡らしてしまう。

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カシオペア ／ ミント・ジャムス

アナログレコード

　よみがえる青春！　管理人にとって，カシオペア抜きに青春は語れない！
　メチャメチャ思い入れがあるので，執筆するのをためらっていましたが，数名の読者の皆さんからリクエストをいただき，背中を押されて？ついに登場！　でも下手なこと書けないと思うと，筆が重くなるものなんですね。プロの作家は大変でしょうね。（←他人事）
　こんなプレッシャーは，まだ若かりし頃に書いた，ラブレター以来です。でもこの記事もカシオペアへのラブレターを書くようなもの。全世界へ公開するラブレター。自分で自分にプレッシャーかけてどうするの？　では，失笑しないとお約束いただけるのでしたら，以下を“のぞき見”してもいいですよ。

拝啓　カシオペア　様

　私があなたを愛するようになったのは，中１の頃。すっかりフュージョン好きの友達に影響されてしまい，ＮＨＫ−ＦＭの『セッション’８３』をエア・チェックしたのがきっかけでした。
　その頃のあなたは，既にクラスの（フュージョン界の）人気者であり，ギター小僧，ドラ息子たちの“憧れの的”でした。
　最近は“エア・ギター選手権”なるものが話題になっていましたが，私もよくやった口です。カシオペアのエア・カバー。
　楽器ができないのは，ある意味有利でした。ある時は野呂さん，またある時は桜井さん，と好き勝手に，しかもワン・トラックの中でメンバー全員になりきることだってできたからです。
　どれか特定の楽器を演っていたなら，こんな楽しみを持つことなどなかったと思います。今も夜中一人で，こっそりと楽しんでいます。ハイ。
　
　そんな私がもっともハマッタのが『ＭＩＮＴ　ＪＡＭＳ』（以下『ミント・ジャムス』）です。
　あの頃みんな若かった！　音楽に思いの丈をぶつけていた！　ライブ録音＋スタジオ・ワークということもあり“ほとばしる”パワーが見事に封入されたＣＤでした。
　そうです。『ミント・ジャムス』はあなた様の代表作であるばかりか，ジャパニーズ・フュージョンの不朽の名盤として，代々語り継がれてゆくことでしょう！
　あなたと共に過ごした青春時代を忘れません。素敵な贈り物をありがとう。

敬具
セラビー

（1982年録音／32XA-112）