RED ZONE 〜SBM BEST SELECTION〜-1 ソニー“ゴリ押し”の高音質技術「20ビット・スーパービットマッピング(SBM)」。
 SBMの実力を世に知らしめるべき選ばれた広告塔が,解散から7年経っていた“我らが”ナニワ・エキスプレス

 そんな「大人の事情」から,伊藤八十八の“鶴の一声”で発売されたのがナニワ・エキスプレス2枚目となるベスト盤『RED ZONE 〜SBM BEST SELECTION〜』(以下『レッドゾーン 〜SBMベスト・セレクション〜』)。
 解散直後に発売されたナニワ・エキスプレス既存のベスト盤『スカーレット・ビーム』とは異なる(差し替えられた)『レッドゾーン 〜SBMベスト・セレクション〜』の選曲に,ナニワ・エキスプレス解散から7年の“時の流れ”を感じてしまった。

 バンド解散後の7年間のメンバー各自のソロ活動での活躍ぶりがナニワ・エキスプレスそのものの評価にまで変化を生じさせてきた。
 ナニワ・エキスプレス一番の“売れっ子”となった東原力哉の活躍ぶりが,いつの間にかナニワ・エキスプレスを「ナニワ・エキスプレス・フィーチャリング・東原力哉」へと変えてしまった。東原力哉がかつて在籍していたフュージョン・バンド=ナニワ・エキスプレスの紹介文。
 「う〜ん。それでいいのか?」との疑問が残る反面,その紹介文に納得してしまう自分もいる。この「納得してしまう自分」の存在に7年もの月日を感じてしまう。

 メンバー5人が4番バッター狙いのナニワ・エキスプレスの中にあって,実力で4番に座ったのは“和製トニー・ウィリアムス”な東原力哉ナニワ・エキスプレスのボトム・リーダー兼MC“永ちゃん”清水興は3番サードで監督兼務のプレイング・マネージャーだったと思う。
 ちなみにこの話の展開でナニワのメンバーで打順を組むと,1番打者の切り込み隊長には,鮮やかチョーキングな岩見和彦。器用な2番打者にはサックスキーボードの両刀な青柳誠。長距離砲の5番打者には中村健児の「ケンジーター」。これで決定+異論は受け付けておりません。

 そういうことで?東原力哉ドラムを中心に『レッドゾーン 〜SBMベスト・セレクション〜』を聴いてみると,東原力哉ドラムを起点として放射線状に爆発が起こっている。そう。ナニワ・エキスプレスの中心は東原力哉で間違いない。
 素足のワンバス,シングルペダルに3フロアのトニー・ウィリアムス・セットの限界を越えた速度と重さ。人間離れした東原力哉の大迫力がナニワ・エキスプレスのイメージそのもの。

 思うにカシオペアのタイトなイメージは神保彰であり,スクェアの歌バンのイメージは長谷部徹のイメージである。パット・メセニーが言い切っているように,バンドのカラー=ドラマーなのだ。
 その意味で(【INSIDE OF YOU】【EMERGENCY】【NIGHT FLOWER】が欠けているが)東原力哉の“コテコテでド派手な”ドラミングを集めた『レッドゾーン 〜SBMベスト・セレクション〜』こそ,ナニワ・エキスプレスのスーパー・ベスト。

RED ZONE 〜SBM BEST SELECTION〜-2 最後にオリジナル・コレクターである管理人がベスト盤を購入したのは(オーディオ・マニアとしては「20ビット・スーパービットマッピング(SBM)」を単純に聴いてみたかったのだが)ナニワ・エキスプレスの七不思議の一つ=廃盤にある。未だ『ノー・フューズ』『ワインド・アップ』を未聴とはカタジケナイ。

 カシオペアライブと来れば【朝焼け】と【ドミノ・ライン】。スクェアライブと来れば【イッツ・マジック】と【トゥルース】。そしてナニワライブと来れば【ビリービン】と【ジャスミン】。ナニワのFMライブ放送でも必ず流れた【ビリービン】と【ジャスミン】。
 「ザ・岩見和彦」なギターのテーマが最高な【ビリービン】と【ジャスミン】をスタジオ録音で楽しめる。この誘惑に負けて購入したのが『レッドゾーン 〜SBMベスト・セレクション〜』。
 おかげで【ビリービン】収録の『ノー・フューズ』と【ジャスミン】収録の『ワインド・アップ』の購入意欲が萎えました。

 あっ,購入意欲が萎えたのは「20ビット・スーパービットマッピング(SBM)」の高音質のせいにしておいてくださ〜い。

  01. ORIENTAL MAKIN' LOVE
  02. YELLOW ART
  03. CHARCOAL BREAK
  04. BETWEEN THE SKY AND THE GROUND
  05. BELIEVIN'
  06. THE KOYA-SAMBA
  07. FOR MY LOVE
  08. RED ZONE
  09. JASMIN
  10. MIL' MAMA
  11. THE LADY OF TOLEDO
  12. LAZY FANTASY

(ソニー/SONY 1993年発売/SRCL2588)
(ライナーノーツ/成田正)

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