『ＰＬＡＣＥＳ』（以下『プレイセズ』）を聴いて，カシオペアへの不満がまた頭をもたげてしまった。実際はそんなに悪くないのかもしれない。事実，ＤＶＤ盤『ＣＡＳＩＯＰＥＡ ＶＳ ＴＨＥ ＳＱＵＡＲＥ ＴＨＥ ＬＩＶＥ！！』での演奏は良かった。
「アダルト路線」とか「円熟」と書けば通りは良いが『プレイセズ』に漂う“抜けの悪さ＆もったり感”。
『ＭＡＩＮ ＧＡＴＥ』『ＩＮＳＰＩＲＥ』と順調に若返ってきたのに『ＢＩＴＴＥＲ ＳＷＥＥＴ』へ逆戻りしたかのようである。
カシオペアのデビュー当時のキャッチ・フレーズ「スリル・スピード・テクニック」は失われてしまった。次なるキャッチ・フレーズ「ポップ・クリエイティヴ・サウンド」も失われてしまった。最後に残るはカシオペアのアイデンティティのみ。『プレイセズ』でも伝統のカシオペア・サウンドが流れている。本質だけは崩れない＆揺るがない。もはや聴き飽きていたはずの向谷実の音色に安心感を覚えてしまう。長く続けるって素晴らしい。
【ＥＳＣＡＰＥ ＪＯＵＲＮＥＹ】【ＳＡＲＩＤＡＲＩ−ＤＡＨＬＩＤＡＬＩ】でのチャレンジは“進化したマンネリズム”である。01. Right On The Orbit
02. Windy City
03. Rare One In N.Y.
04. Escape Journey
05. Tropicool
06. Teatro Saudade
07. Sprinter
08. It's Not Only One Time
09. My Native Place
10. Saridari-dahlidali
11. Gazebo
12. Tokyo Sunset
（パイオニアＬＤＣ／PIONEER LDC 2003年発売／PICL-1276）
このアルバム、マンネリと戦い苦しみながら作ったのかな～なんて思ってしまいます。
確かに「カシオペア」なんですけど、どうしても昔と比べてしまうのは、スクエアと同じですね(^^;
野呂さん自信が、あまりカシオペアに力が入ってなかったようにも感じるし、楽曲的にも波があって・・
でも、やはり聴いてしまうのは、カシオペアが好きだからです♪
きっと、この頃から、野呂さんの頭の中にはソロプロジェクトの事があったのかもしれませんね・・
トロピクール・・癒されます♪