『ユー・アー・ソー・ビューティフル』で，ビル・エヴァンスを完全消化し“エヴァンス派”から卒業した木住野佳子。そんな木住野佳子の次なるテーマは木住野佳子。そう。自分自身である。『ＴＥＮＤＥＲＮＥＳＳ』（以下『テンダネス』）で“内面の本当の自分”と真摯に向き合っている。
有りのままの自分を見つめ直す行為は時に大変辛いものだろうが，その内省や沈潜の末に産み落とされた“己の内へ内へと向かう”独特なアドリブの魅力は言わずもがな。『テンダネス』での“抒情的な”ジャズ・ピアノはそうめったに聴けやしない“稀代の逸品”である。
管理人には『テンダネス』を聴いて大泣きする夜がある。悲しい出来事があったわけではないのに涙に誘われる。これはせつない涙？ 暖かい涙？ “心から涙がこぼれる”感じで，泣き終わると“すっきり”する。
【ＤＡＮＮＹ ＢＯＹ】【ＴＥＮＤＥＲＭＥＳＳ】【ＴＨＥ ＢＬＥＳＳＥＤ ＷＯＲＬＤ】が流れ出すと，もうダメ。木住野佳子は一体いくつの恋に破れ，涙してきたのだろう？ な〜んて勝手に想像してしまいます。
木住野佳子自身にとっても，バラード集＝『テンダネス』は“癒し”なのだと思う。ピアノが心に染み入ります。限りなくピュアなピアノ。
共演者たちの名演も聴き逃してはならない。演奏者全ての音色が優しく温かく響く。演奏者全員が互いが互いを癒し癒されている。バラードなのに勇気が出る。元気が出る。希望の光で満ち溢れている。
木住野佳子はジャズ・ピアニストである。ピアノでバラードを“歌っている”。
いや，ピアノだけではない。木住野佳子は，木管で，ストリングスで，ハーモニカで，バラードを“歌っている”。
『テンダネス』で展開するのは“リリシズム”の世界。木住野佳子は“女神”である。バラード特有の美しいメロディ・ラインをエレガントに語りかけている。透明感ある淑女の色気が漂っている。
そう。エロスではない。ひたすら美しいのだ。それゆえ管理人は，時に救われ，時にのたうち回ってしまう。手が出せない，指一本ふれてはならない，清純な処女性を強く感じてしまうのだ。
これは非ジャズである。そう。『テンダネス』はジャズではなく“芸術作品”である。
大好きなはずなのに，なぜかのめりこめない。ＢＧＭとしてはいいのかもしれない。録音がきれい過ぎるのかもしれない。人間は，あるいは人間の心は，そんなにきれいなものではない。罪や悪が抹殺されている。もう少し生々しさがほしい。肉感的な部分がどうしようもなく欠落している。
この全ては管理人のエゴである。『テンダネス』は泣ける。じわじわと心の琴線に触れてくる。心の奥深くで温かさを感じる。
何よりも大切な歌心がある。しかしその癒しの歌声は女神の歌声であった。地上にあるものではなく大空から降り注いでいる。美しすぎる。清すぎる。そう思ったとたんに汚してしまいたくなる。ああ無常。
『テンダネス』は，非ジャズの名盤である。あまりにも健全すぎる。不健康なジャズ好きとしては「微妙に距離を感じる」のである。木住野佳子が相手では，結婚前提でないとお付き合いできそうにない。← 当然です。
その意味で『テンダネス』はシチュエーションを選ぶ音楽だと思う。人工的に完璧に作り上げられた美しさのＢＧＭとして『テンダネス』以上にマッチするＣＤも他にないことだろう。
例えば，夜景の見える大都会の。ホテル最上階のラウンジ。目線の上には満天の星屑。目線の下にも街頭とテールランプ。例えば，チャペルでの２人きりの結婚式。永遠の愛を誓っている。美人ピアニストが２人のためだけに弾くビル・エヴァンス。ああ〜。
さて，最後に“芸術作品”『テンダネス』を鑑賞する男性としての楽しみについて一言…。
美人ピアニスト＝木住野佳子の場合，たぶんジャケ買いする人も多いのでは？ 『テンダネス』の目を伏せたジャケ写にドッキリ。裏ジャケでのロングドレスと彼女の表情がまた何ともアンニュイ。
『テンダネス』に限らず，木住野佳子のアルバムを全部揃えてニヤついているオヤジたち，結構多いんだろうなぁ。
01. Danny Boy
02. By The Sea
03. Feel Like Making Love
04. Love Is Here To Stay
05. Lost In The Dream
06. Tenderness
07. Air-Sul G
08. Love
09. Lullaby
10. The Blessed World
11. Stranger In Paradise
（ＧＲＰ／GRP 2000年発売／UCCJ-2001）
（ライナーノーツ／木住野佳子）
（ライナーノーツ／木住野佳子）
