カシオペア ／ カシオペア

　向谷実が，バンド名をそのままデビューＣＤのタイトルにした“安直な”ＣＤと紹介する“我らが”カシオペアのデビューＣＤ『ＣＡＳＩＯＰＥＡ』（以下『カシオペア』）！

　しかし“安直な”ネーミングとは裏腹に“凝りに凝った”カシオペア・サウンドは，カシオペア歴代のＣＤ群の中でも“屈指のアレンジ”がまばゆい１枚である。
　秘密はアル・シュミット・マジックにある？（【タイム・リミット】【ティアーズ・オブ・ザ・スター】【ミッドナイト・ランデブー】【ブラック・ジョーク】と何度もリメイクされた“定番曲”が収録されているが，特に【スペース・ロード】は『ＣＡＳＩＯＰＥＡ』収録テイクが史上最強の「トンガリ」で大好きである）。

　『カシオペア』の聴き所は，メンバー全員の「元気ハツラツ，オロナミンＣ」的な快演にある。
　狙いはジャケット写真やインナー・スリーヴにある，スピード＆スリリング！　モーター・スポーツのテーマ曲よろしく「限界まで攻めに攻めまくった」快演が実に爽快である。

　カシオペアの“最大の売り”は，世界のコンポーザー＝野呂一生の才能爆発にあるのだが，デビュー当時の演奏は「メロディのためのテクニック」というよりも「テクニックのためのメロディ」であって，アドリブと早弾きに命をかける，メンバー全員の“自己顕示欲”が表われている。
　そう。『カシオペア』は，マイクを楽器に持ち替えた，野呂一生＋向谷実＋桜井哲夫＋佐々木隆によるカシオペア版ＮＨＫ「青年の主張」なのである。　←　ふる〜い。

　キャッチーでメロディアスな野呂一生のメロディ・ラインを，超絶技巧のギター，キーボード，ベースと，ちょっと遅れ気味の？ドラム（佐々木隆さん，辛口ですみません。でも私は佐々木隆さんの“ド派手な”シンバル・ワークは神保さんより好きなんですよっ）が“一丸となって”駆け抜ける！
　最初の一音から最後の一音までノン・ストップ！　演奏途中でゲスト参加する，ブレッカー・ブラザーズとデヴィット・サンボーンのために特別に用意された“大仕掛けなトラップ”が華麗に機能する！　これは「音の大道芸術」作と呼んでもいい。

　「音の大道芸術」＝『カシオペア』は，ソロ・パートも含めて相当緻密にアレンジされてからレコーディングを迎えたのではないかと思う。練習を重ね，練りに練られた“完璧なアドリブ”が，今となっては“かわいい”汚点であろう。
　よく出来た感・頑張った感アリアリの“力ずく”で“ゴリ押し”な快演。ミス・タッチなどどこ吹く風で吹き飛ばす“破天荒”な名演である。

　もう２度とカシオペア自身も『カシオペア』のような名盤を生み出せやしない。パット・メセニーが２度と『想い出のサン・ロレンツォ』を作れないのと同様である。
　そう。カシオペアのデビューＣＤ『カシオペア』の真実とは，野呂一生，向谷実，桜井哲夫，佐々木隆の“若気の至り”である。「♪あの頃君は若かった〜」。

　　01. Time Limit
　　02. Tears of The Star
　　03. Space Road
　　04. Midnight Rendezvous
　　05. Far Away
　　06. Swallow
　　07. Dream Hill
　　08. Black Joke

（アルファ／ALFA 1979年発売／VRCL-2201）
（ライナーノーツ／津田明子，藤井英一）
★【初回生産限定盤】ミニＬＰ紙ジャケット仕様