BALLADS-1　「シーツ・オブ・サウンド」と形容されるように，ジョン・コルトレーンの特徴は“激しくもメロディアスなブロー”にある。
　しかし少数派ではあるが，ジョン・コルトレーンの本質はバラードにある，と主張する人々もいる。かく言う管理人もその一人である。

　ジョン・コルトレーンこそがテナー・サックスの王者である。後に続くテナー・サックスの実力者が皆，ジョン・コルトレーンから影響を受けた，と公言している。
　しかし彼ら“コルトレーン派”が真似できたのは，ジョン・コルトレーンの“激しくもメロディアスなブロー”という一面であって，彼の内面を如術に表現したバラード作品には当てはまらない。

　そう。ジョン・コルトレーン特有の世界を“堪能”するには，ここに紹介する『ＢＡＬＬＡＤＳ』（以下『バラード』）あるのみである。

　『バラード』には“棚ボタ”的な制作エピソードが残されている。
　この時期，たまたまジョン・コルトレーンのマウスピースの調子が悪かったらしい。ジョン・コルトレーンの求める“全速力”の演奏ができなかったらしいのだ。そこで選択肢はバラードの一択と相成った。

　レコード会社にとっても，ジョン・コルトレーンの行き過ぎたフリー・ジャズ・スタイルが一般のジャズ・ファンに受け入れられず，売上げの鈍りを危惧していた。
　正に“渡りに船”。なにはともあれ，この偶然とも安易とも言える“世紀の大発想”のおかげで，私たちは“奇跡のバラード”を手にすることができたのである。

　発売当時のアメリカでは，ジョン・コルトレーンのイメージからして“軟弱なアルバム”と決めつけられていたらしい。しかしそれはファンの勝手な思い違いというもので『バラード』から聴こえてくるのは，むしろジョン・コルトレーンの“強さ”である。

BALLADS-2　世のジャズ・ファンに求められていることとも，レコード会社に求められていることとも違う，自分のポリシーに忠実な，静かで“リリカルすぎる”青白い演奏である。
　これを全うするには内面に大きな力が必要だ。そこでジョン・コルトレーンは曲の魅力をストレートに，素直に表現した。ゆえにかえって心に訴える。そんな種類の名演だと思う。

　最後に軽いエピソードを一つ。
　管理人の友達に大のオーディオ・マニアが一人いる。その彼もジョン・コルトレーンが大好きだ。彼は車の中でもジョン・コルトレーンを聴いている。しかし自分の望むコルトレーンの音が聴こえてこない。ついにカー・オーディオの大改造。総額１００万円かかったそうだ。

　そんな彼がオーディオ・チェックとしてジョン・コルトレーンの無数のコレクションの中から『バラード』を選んだ。
　彼にとっては『バラード』から聴こえてくるテナーのトーンこそが，ジョン・コルトレーンの“音”そのものなのである。

 
01. SAY IT (Over and Over Again)
02. YOU DON'T KNOW WHAT LOVE IS
03. TOO YOUNG TO GO STEADY
04. ALL OR NOTHING AT ALL
05. I WISH I KNEW
06. WHAT'S KNEW
07. IT'S EASY TO REMEMBER
08. NANCY (With the Laughing Face)
09. UP 'GAINST THE WALL

 
JOHN COLTRANE : Tenor Saxophone
McCOY TYNER : Piano
JIMMY GARRISON : Bass
ELVIN JONES : Drums

（インパルス／IMPULSE! 1963年発売／MVCI-23006）
（ライナーノーツ／ジーン・リーズ，市川正二）

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サムエル記第一9章　サムエルはサウルと会う
アート・ペッパー　『アート・ペッパー・ミーツ・ザ・リズム・セクション』
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